Verkiezingen van 31 oktober 1854.
Ook dit jaar wordt een hevige kiesstrijd ingezet, zodat men in de
plaatselijke pers schrijft : “Wanneer zal het eens eindigen dat men te Sint-laureins,
zustergemeente van Maldegem, behagen neemt in dit “kiezen en twisten” ? De
voortdurende kiesstrijd –vlek van vlaams-individualisme- ondermijnt bestendig
de broederlijke liefde bij dit schoon en gelovig volk…”
Bij deze verkiezingen wordt de ontslagnemende burgemeester Dokter
Geersens niet herkozen en wint Frans Huyghe, gesupporterd door de herbergiers,
het pleit. Frans Huyghe wordt aldus in 1854 de 7e burgemeester
van Sint-Laureins.
Schepen wordt Louis Hoste. Leden van de gemeenteraad worden
: Ed. De Vliegher, Karel Crul, J.B. De Lombarde, Ambrosius Gailliaert, en
Frans Notteboom.
Verkiezingen van 27 oktober 1857.
Burgemeester blijft Frans Huyghe. Schepenen worden : Jan De Meulemeester
en Louis Hoste. Leden : Ferdinand De
Sutter, Pieter De Keyzer, Ed. De Vliegher, Karel Crul, Ambr. Gailliaert, Frans
Notteboom en J.B. De Lombarde.
In 1860, 1863, 1866 en 1869 verandert er niet veel.
Frans Huyghe bleef trouwens nog burgemeester tot aan zijn dood in
1883. Hij was een typische exponent van zijn tijd. Toen bij de verkiezingen in
1854 een eigenaar van verschillende herbergen, tevens al jaren een ruziënde
lastpost, verkozen werd boven een dokter als burgemeester, zal dit bij dokter
Geersens wel enige ontgoocheling teweeggebracht hebben wat op te maken is uit
de zeer negatieve beoordeling van Sint-laureins en zijn bevolking door de
dokter in zijn latere aantekeningen.
Wat de verkiezing van iemand uit het herbergmilieu betreft is dit
helemaal geen uitzondering, in heel wat omliggende gemeenten werden toendertijd
brouwers tot burgemeester verkozen, ze zaten immers aan de bron om gratis bier
uit te delen en ze hadden ook veelal verscheidene herberghuizen in eigendom, dé
sociale ontmoetingsplaatsen bij uitstek. Bovendien waren de leefomstandigheden
erbarmelijk en mede daardoor verloren vele armen en behoeftigen zich in de
drank.
Het dient wel gezegd dat Francis Huyghe zaakwaarnemer, landmeter,
landbouwer en kolenhandelaar was, tevens was hij kerkmeester, voorzitter en
ontvanger van de kerkfabriek en ontvanger der wateringen. Ook waren de vader
van Francis Huyghe en de moeder van Juffrouw Antonia Van Damme broer en zuster
en kwam hij zich vestigen, toen hij van Lovendegem, waar hij geboren was, naar
Sint-Laureins kwam, bij Catherina Huyghe wed. Frans Van Damme, notaris.
Hoe sommige vermogende families aan hun bezit kwamen ? God mag het
weten ! Niet altijd op een aanvaardbare manier! Feit is dat nazaten in
vele gevallen arroganter en astranter werden in hun omgang en driester in hun drang
om dit bezit nog te doen aangroeien.
Zo was Frans Huyghe gehuwd met Felicitas Thomaes de dochter van
Constantinus Bernardus Thomaes, ook genoemd “de rijke Thomaes”. Na de dood van
zijn eerste vrouw, bleef hij in dezelfde brijpot roeren, en hertrouwde hij met
Sophia De Jaeger de weduwe van Ambrosius Franciscus Thomaes zoon van Augustinus
Bernardus Thomaes bijgenaamd “de tweede rijke”, tevens zijn schoonbroer.
Op bijgevoegde foto ziet U het grafmonument van Burgemeester
Huyghe aan de voorgevel van de kerk te Sint-Laureins, naast de ingang, met op
beide zijpanelen de kinderen uit zijn twee huwelijken.
Als burgemeester slaagde hij erin de concessie te krijgen van de weg Sint-Laureins – Balgerhoeke zodat hij barelen mocht plaatsen en de gebruikers tol moesten betalen aan hem. Later bij overname van de baan door de overheid kreeg de familie Huyghe een forse vergoeding.
Als burgemeester slaagde hij erin de concessie te krijgen van de weg Sint-Laureins – Balgerhoeke zodat hij barelen mocht plaatsen en de gebruikers tol moesten betalen aan hem. Later bij overname van de baan door de overheid kreeg de familie Huyghe een forse vergoeding.
Dat afstammelingen van dergelijke welstellende families
bevoordeeld bleven, dat het fortuin een steun was in het behoud van grond, het
beginnen van een onderneming, of het verwerven van een bepaalde status, staat
buiten alle twijfel. En dat het daaruit volgende, gebruik of misbruik maken van
hun daardoor verworven macht, hen nog meer mogelijkheden bood, is evident. En
er zijn in de loop der tijden nog dergelijke families terug te vinden in
Sint-Laureins!!