Waterland-Oudeman : WO I - Belgische emigranten als Amerikaans soldaat.


Belgische emigranten in het Amerikaanse leger tijdens WO I

In Vlaanderen begon de grote uittocht naar Amerika rond 1840, en in het begin van de twintigste eeuw , de jaren net voor de eerste wereldoorlog bereikte de Belgische emigratie haar hoogtepunt. Toen het Duitse leger België in 1914 bezette, viel het trans-Atlantische passagiersverkeer uit Antwerpen stil. De emigranten werden bij hun vertrek te Antwerpen reeds  onderzocht en na goedkeuring verscheept naar Ellis Island, vlak bij het Vrijheidsbeeld bij New York, voor de volgende controle. Voldeed men aan verscheidene eisen, werd men het land binnengelaten en kon men genaturaliseerd worden. Vandaar DE DOBBELAERE en VOLS gesneuveld als Amerikaans soldaat maar beiden geboren te Waterland-Oudeman.                                                         

Toen WO I uitbrak hielden de Amerikanen zich lange tijd afzijdig van de oorlog, die zij als een Europese aangelegenheid aanzagen. Dit belette niet dat duizenden Amerikanen zich in de eerste weken van de oorlog aansloten bij Canada dat niet neutraal bleef, en waar het eerste contingent onmiddellijk volgetekend was. Maar na drie jaar oorlog in 1917 waren de geallieerde troepen vrijwel uitgeput, toen de Verenigde Staten dat jaar besloten toch mee te doen aan de strijd, wat uiteindelijk de doorslag gaf voor de overwinning ! Op 18 mei 1917 wordt een wet gestemd die toelaat om alle mannen tussen 21 en 30 jaar verplicht onder de wapens te roepen. 24 miljoen jonge mannen vielen onder de wet waaronder ook de Belgische genaturaliseerde emigranten, of zij die zich lieten naturaliseren !                                                                                                         

Wat was nu de aanleiding van de Amerikaanse deelname aan de oorlog ?                        


Welnu de Duitse duikboten die werden ingezet om ook de overmacht op zee te krijgen, troffen naast oorlogsbodems en militaire konvooien ook wel eens neutrale schepen en toen de Lusitania met passagiers de grond werd ingeboord, werd dit door veel neutrale landen waaronder de Verenigde Staten zeer kwalijk genomen. Op 7 mei 1915 had de Duitse onderzeeër U20 met een torpedo, zonder waarschuwing, de oceaanstomer tot zinken gebracht in slechts 18 min., waarbij 1198 van de 1962 opvarenden om het leven kwamen, waaronder 128 Amerikaanse staatsburgers ! Bovendien  werd een door de Britse geheime dienst onderschept telegram doorgespeeld aan de Amerikaanse regering, waarin de Duitsers  Japan en Mexico wilden overtuigen zich bij hen aan te sluiten. Dit laatste omdat de Duitsers vreesden, dat de onbeperkte duikbotenoorlog die ze ondanks de afkeuring door de neutralen, kost wat kost zouden verder zetten, door Amerika zou beantwoord worden met oorlog. En met hulp van de Amerikaanse buren zouden de Duitsers sterker staan !                                           Deze twee feiten, de onbeperkte duikbotenoorlog van de Duitsers en het onderschepte telegram vormden de aanleiding voor Amerika om Duitsland op 06.04.1917 de oorlog te verklaren !                                                                     
                                                         

Geen opmerkingen:

Een reactie posten